La nef céleste fit une embardée, renversant tous les membres de l'équipage, qui s'affairaient sur le pont.
-" Capitaine ! Il faut partir maintenant ! Nous ne pourrons pas supporter une autre vague de tonnerre !" cria le timonier, dans les bourrasques de vents.
Les yeux rouges de Kallista Sombrechair se fendirent, en observant l'horizon tourmenté. Elle se retourna face au chef des rescapés. Malgré sa petite taille, l'halfelin avait une regard déterminé.
- Et bien Maître tam ! Car je crois que vous avez désormais mérité ce titre, où dois-je vous acheminer ? Entre les griffes des zélateurs d'Amaunator ou dans les géôles du Baron Markelaïs ?
- Que voulez-vous dire ?
- Eauforte est le théâtre d'une étrange comédie religieuse et politique. La ville est devenue, durant votre absence, le lieu de pélerinage du nouveau dieu solaire. S'y rendre serait dangereux.
- J'aime le danger, Capitaine, surtout lorsque je le maîtrise. Et l'Ecole Militaire du Général Barash ?
- C'est peut-être le lieu le plus sûr.
- Alors emmenez-moi, ainsi que mes compagnons auprès de lui.
- Mes services ne sont pas gratuits, Mâtre Tam. Je veux des contre-parties.
- Lesquels ?
- Obtenez de vos protecteurs, de laisser la Cabale des sorciers de Llork, tranquille. Au fond, nous participons, à notre niveau, à la protection des habitants d'Eauforte.
Kallista esquissa un sourire appuyé.
- Je vais voir ce que je peux faire pour vos diableries.
- Non ! Je veux une charte écrite, avec le plus beau sceau du Baron, lui-même.
Un éclair stria le ciel et flasha le visage de la tieffeline.
- Je reconnais bien là l'ascendant de vos origines ! Toujours à passer des contrats ! Et bien soit, menez-nous à Eauforte et je vous promets d'obtenir l'impunité de votre Cabale.
- En tant que futur maître de guilde, c'est dans votre intérêt.
Puis Kallista hurla des ordres, dans le vacarme assourdissant de la tempête.
- Attendez un instant ! cria , Anastriana.
Surprise, Kallista fit volte-face. La jeune jeune éladrine jadis timide et menue, avait cédé la place à une jeune femme aussi belle que le mois de Flammérige.
- Déposez-moi aux pieds du Pic, face aux Portes du Minotaure. je n'en ai pas fini avec les magiciennes de Saruun Khel.
Les mains sur les hanches, la sorcière tieffeline la targua du regard.
- Estimez-vous heureuse de vous en être sortie vivante !
- Faux ! Une partie de moi est morte, ici ! Et je veux rendre justice.
L'éladrine saisit l'avant-bras du Capitaine pour la supplier.
- Permettez-moi d'ouvrir les Portes du Chemin Lumineux. La menace minotaure n'est plus. Les tribus ont été massacrées par les troglodytes du lac inférieur.
- Comment le savez-vous ?
- Je l'ai vu dans un orbe de vision lointaine, au sommet de la Tour du Tonnerre. Ouvrez ces portes et libérez ces pauvres gens, prisonniers de cet enfer. Vous n'en serez que plus grandie !
Flattée dans son orgueil, Kallista marqua une pause, puis trancha.
- Tu dis peut-être vrai mais que ferons-nous face aux troglodytes ?
- Ils craignent la lumière du jour et les grands espaces. Ils ne sortiront jamais des entrailles du Pic.
- Si tu dis vrai, alors ne perdons pas de temps !
Kallista aboya un ordre bref, au bosco.
- Manoeuvrez la Nef pour qu'elle descende aux Portes de cette maudite cité. Le goliath donna alors une impulsion sur le gouvernail.
Puis la sorcière pinça soudain le bout du menton de l'éladrine, l'obligeant à relever fermement la tête.
- Et si j'apprends...comment tu t'appelles ?
- Anastriana Sorceflamme, Capitaine !
- Si j'apprends qu'Anastriana Sorceflamme est la grande libératrice des habitants du pic, je t'arrache les yeux, tu m'entends ? La Cabale de Llorck n'a pas fait tous ces sacrifices pour qu'une petite éladrine écervelée et chevaleresque lui ravisse la victoire !
A quelques mètres de là, Maître Tam posa une main compatissante sur l'épaule de Dagorn. Le jeune Mage d'arme, tenait dans ses bras le corps sans vie de la drow.
- Je la connaissais peu mais sa mort me touche. Il y a quelques temps, encore, nous nous poursuiviions sur les toits d'Eauprofonde.
- Octave, Karad et elle, ont combattu vaillament ! La Dérobée s'en souviendra.
- Vous voulez rire ! La Dérobée se moque bien de nous. Nous ne sommes que des pions à ses yeux, qu'elle peut sacrifier à tout moment.
De la colère se lisait dans sa voix.
- Nous n'avions pas la carrure pour affronter les menaces du Pic. Pourtant, on nous a envoyé comme on envoie une brebis se faire égorger !
Dagorn se releva, la mâchoire crispée.
La nef céleste venait tout juste de s'arrimer face aux Portes du Minotaure. Le Capitaine du navire aida Anastriana à descendre, et donna quelques ordres aux Sorciers de la Cabale pour laisser ouvrir les Portes de la montagne. Quand cela fut fait, Dagorn se dirigea vers Kallista.
- Capitaine ?
- Quoi encore ! Eructa la tieffeline, exédée par les nombreuses solicitations de ses passages.
- Lorsque vous aurez déposé une partie de votre cargaison à Eauforte, puis-je vous demander un service ?
- Sur mon navire, tout se monaye, jeune homme". Dit-elle, en le regardant des pieds jusqu'à la tête.
- Pourriez-vous nous ramener discrètement à Eauprofonde, mes compagnons et moi ?
La tieffeline jeta un coup d'oeil circulaire.
- Mise à part toi et l'elfe noir, je ne vois personne d'autre, dit-elle, l'air circonspect.
- Il y en a un, là-haut, que nous avons abandonné.
- Le Maître d'arme ?
- Oui.
- Cela va te coûter très cher, génasi !
- Je peux vous payer maintenant, si vous voulez.
Les yeux du Capitaine se dilatèrent par concupiscence.
- Vous n'avez pas besoin d'un matelot, en ce moment ?.......
